Fakty i liczby Dimorphodon

Imię:

Dimorfodon (po grecku „dwuczęściowy ząb”); wyraźny die-MORE-foe-don

Siedlisko:

Brzegi Europy i Ameryki Środkowej

Okres historyczny:

Środkowo-późna jura (175-160 milionów lat temu)

Rozmiar i waga:

Rozpiętość skrzydeł czterech stóp i kilku funtów

Dieta:

Nieznany; prawdopodobnie owady, a nie ryby

Cechy wyróżniające:

Duża głowa; długi ogon; dwa różne rodzaje zębów w szczękach

O Dimorphodon

Dimorphodon jest jednym z tych zwierząt, które wyglądają, jakby zostały złożone nieprawidłowo po wyjęciu z pudełka: jego głowa była znacznie większa niż innych pterozaurów, nawet prawie współczesnych, takich jak Pterodactylus, i wydaje się, że została zapożyczona z większego, ziemskiego dinozaura teropoda i posadzone na końcu jego małego, smukłego korpusu. Równie interesujące dla paleontologów, ten pterozaur środkowej i późnej jury miał dwa zęby w dziobowych szczękach, dłuższe z przodu (przypuszczalnie przeznaczone do zaczepiania ofiary) i krótsze, bardziej płaskie z tyłu (przypuszczalnie do mielenia tej ofiary na łatwo połykana papka) - stąd nazwa, po grecku „dwa kształty zęba”.

Odkryta stosunkowo wcześnie w historii paleontologicznej - na początku XIX wieku w Anglii przez amatorską łowczynię skamieniałości Mary Anning-Dimorphodon wywołała wiele kontrowersji, ponieważ naukowcy nie mieli ram ewolucji, w których mogliby ją zrozumieć. Na przykład słynny (i notorycznie zepsuty) angielski przyrodnik Richard Owen nalegał, aby Dimorphodon był ziemnym czworonożnym gadem, podczas gdy jego rywal Harry Seeley był nieco bliżej znaku, spekulując, że Dimorphodon mógł biegać na dwóch nogach. Latom naukowcy zdali sobie sprawę, że mają do czynienia ze skrzydlatym gadem.

Jak na ironię, według najnowszych badań Owen mógł mieć rację. Wielkogłowy Dimorphodon po prostu nie wydaje się być zbudowany do długotrwałego lotu; co najwyżej mógł trzepotać niezdarnie od drzewa do drzewa lub krótko trzepotać skrzydłami, aby uciec przed większymi drapieżnikami. Być może był to wczesny przypadek wtórnej nielotności, ponieważ pterozaur, który żył kilkadziesiąt milionów lat przed tym, jak Dimorphodon, Preondactylus, był uznanym lotnikiem. Niemal na pewno, sądząc po anatomii, Dimorphodon był bardziej skuteczny w wspinaniu się na drzewa niż w szybowaniu w powietrzu, co uczyniłoby go jurajskim odpowiednikiem współczesnej latającej wiewiórki. Z tego powodu wielu ekspertów uważa teraz, że Dimorphodon żył na owadach lądowych, a nie jako pelagiczny (latający w oceanie) łowca małych ryb.

Obejrzyj wideo: Fakty i liczby: Kto wychowuje nasze dzieci? (Czerwiec 2022).